Attacus atlas − olbrzym wśród motyli

Attacus atlas, reprezentujący grupę motyli nocnych z rodziny pawicowatych Saturniidae, jest jednym z największych motyli świata. Powierzchnia jego skrzydeł wynosi aż 400 cm² (to rekord wśród motyli), przy rozpiętości od 23 do 30 cm. Imponującymi rozmiarami skrzydeł mogą pochwalić się też inne gatunki motyli: Ornithoptera alexandrae z Papui Nowej Gwinei − największy motyl dzienny świata (rozpiętość skrzydeł do 28 cm), ćma Thysania agrippina z Ameryki Południowej (rozpiętość 27−30 cm) oraz ćma Cosdinoscera hercules z tropikalnych rejonów Australii i Nowej Gwinei (rozpiętość skrzydeł około 28 cm). Attacus atlas zamieszkuje południowo-wschodnią Azję, głównie Indonezję. Gąsienice tego motyla są bardzo żarłoczne, zjadają liście wielu drzew i krzewów, natomiast osobniki dorosłe na skutek zredukowania aparatu gębowego nie pobierają żadnego pokarmu. Tuż po wyjściu z poczwarki przystępują do rozrodu. Samica przy udziale feromonów płciowych zwabia partnera na kopulację (samiec dzięki niezwykle rozbudowanym pierzastym czułkom, które pełnią rolę narządu powonienia, może ją wyczuć nawet z odległości 5 km!). Po akcie płciowym samica przystępuje do składania jaj. Oboje zaś, po spełnieniu swojej misji, czyli wydaniu na świat kolejnego pokolenia motyli, giną. Długość ich „dorosłego” życia wynosi zaledwie 3 do 5 dni... Żywot niezwykle krótki, ale za to pełen „miłosnych uniesień” :-).

samica Attacus atlas ze zbiorów MŚO (nr inw. P/10795), rozpiętość skrzydeł 24 cm, okaz pochodzi z Tajlandii, fot. M. Wolny

samiec Attacus atlas ze zbiorów MŚO (P/10796), rozpiętość skrzydeł 23 cm, pochodzenie okazu - Tajlandia, fot. M. Wolny

pierzaste czułki pozwalają samcowi precyzyjnie zlokalizować samicę po jej zapachu z odległości nawet kilku kilometrów, fot. M. Wolny